分布于华北、东北及陕西、河南等省。多见于农田、路旁或荒地。部分小麦、大豆、棉花或果园易受害。

茎直立，株高50—100cm，上部具分枝，被蛛丝状毛。叶矩圆形，长5一12cm，宽2—6cm，前端钝，有刺尖，基部收狭，边缘有缺刻状齿或羽状浅裂，有细刺，叶面绿色，有疏蛛丝状毛或无毛，叶背上具密毛。头状花序，小，多集生在枝端，单性；雄花序较小，总苞长1．3cm左右，雌花序总苞长16—20cm，外层总苞片短，披针形，顶端尖，内层总苞片条状，披针形，顶端稍扩大，花冠紫红色，全是筒状花。瘦果黄白色至浅棕色，长圆形；冠毛羽状。靠根芽和种子进行繁殖。